안젤라의 슬기로운 건강 생활(7)   

어릴 적에 아버지 친척분들이 많아 명절 때면 많은 사람이 우리 집에 모여 늘 잔치 분위기였다. 사람들이 모이면 몇몇이 짝을 지어 화투 놀이를 시작하며 웃는 소리, 서로 말하며 즐거운 듯 함성도 들리고 가끔 개평이라며 돈을 주시는 친척분들의 기부가 나에게는 화투라는 게임이 부정적인 면 보다는 즐거운 일로 기억에 남는다. 

그러나 그 화투라는 놀이에 이중성이 있다는 것을 깨닫는지 얼마 되지 않았다. 아마도 그 화투라는 놀이에 많은 돈을 내고 무엇인가 귀중한 것을 내어 놓는 게임이라면 이야기가 달라질 수 있는 것이다. 

이 화투 놀이가 서로 경쟁심을 유발하고 더 많은 돈이 오고 가며 집을 날리고 관계가 깨어지고 가족의 희망이 사라졌다면 이것은 우리의 전통 놀이인 화투의 이중성이 되는 것이다. 

아시안 패밀리 서비스에서 일을 시작하면서 도박이란 문제가 얼마나 우리의 삶에 가까이 있는지 깨닫게 되었다. 처음 입사하여 도박이란 무엇인지 배우기 위해 먼저 훈련받는 곳이 스카이시티에 있는 카지노 방문이었다. 그 곳에서 사람들이 어떤 게임을 즐기는지 주위를 둘러보며 사람들과 이야기하는 것이다. 

처음에는 번쩍이는 불빛, 빠르게 움직이는 그림과 숫자들로 인해 무엇을 보아야 하는지도 모르겠고 그곳에 있는 사람들에게 눈을 마주치며 이야기할 수도 없었다. 

무엇인가 내가 잘못된 곳에 와 있나 아니면 나 자신이 그곳에 있는 사람들을 다 나쁜 사람들로 보는 어떤 감지할 수 없는 편견을 가지고 있는 것은 아닐까 생각도 해 보았다. 

하지만 시간이 지날 수록 많은 사람이 다가와서 인사도 하고 우리의 도박 문제에 대한 스크린 설문지조사에 적극적으로 대답하여 주어 나 자신이 너무 선입견을 가지고 있었던 것은 아니었나 생각도 하였다. 

아시안 패밀리 서비스의 공중보건팀은 수시로 지역사회의 행사에 참여하여 도박게임에 대한 스크린 설문 조사를 하고 있다. 여기에 도박 중독에 대한 문제가 있는지 다음 질문을 통하여 알아보고 있다. 

1. 본인에 대한 스크린 질문:

- 이 전에 아래와 관련된 행동을 한 적이 있습니까?

로또 구매, 스포츠 경마 배팅, 테이블 게임, 즉석 키이복권, 빙고, 포키머신, 온라인 게임과 도박

- 도박/게임에 관련해서 본인 스스로 문제가 있다고 느낀 적이 있습니까?

- 현재 도박/게임에 관련해서 문제가 있습니까?

- 도박/게임에 계속해서 더 많은 돈을 지출하고 싶은 생각이 있는지요?

- 도박/게임에 지출한 돈의 액수를 다른 사람에게 거짓말한 적이 있나요?

2. 도박으로부터 영향을 받고 있는 가족/친지 스크린 조사

- 도박/게임에 문제가 있는 분을 알고 있는지요?

- 다른 사람의 도박/게임에 영향을 받은 적이 있는지요?

- 돈을 빌려 달라며 계속 거짓말을 하는 사람이 주변에 있는지요?

실제로 처음으로 도박하는 사람들은 순간적으로 죄의식을 느끼며 가족에게 미안한 마음도 갖고 있지만 점점 그 유혹을 물리칠 수가 없다는 것이다. 

오랫동안 도박과 게임에 빠지게 되면 그 미안한 마음과 죄의식조차도 사라지며 오직 도박 행위에 빠져들게 된다고 한다. 실제로 도박은 뇌과학적인 문제로 질병이라고 한다. 

단순한 돈 문제가 아닌 어떤 행위에 대한 즉각적인 보상에 중독되는 것이기 때문이다. 도파민이라는 호르몬이 일시적으로 급히 상승하며 점점 쾌감으로 바뀌며 느끼는 초자극적인 것이라고 한다. 이러한 짜릿한 기분을 잊을 수 없어 다시 원점으로 돌아가는 것이다. 

정신건강의학과 신영철 교수께서 ‘어쩌다 도박’이란 책을 쓰시면서 도박 중독은 회전문 질환이라며 계속 돌아가는 회전문처럼 들어갔다 다시 나오고 또다시 들어갔다 나오는 일종의 멈출 수 없는 질병이라고 한다. 

도박은 10분의 9만큼 치유되었다고 할 수가 없고 완전히 10분의 10이 아니면 치료와 회복이 되었다고 할 수 없어 절반쯤 회복되었다거나 3분의 2만큼 회복되었다는 생각은 의미가 없다는 것이다. 

도박중독에는 가족의 어려움을 빼놓을 수가 없다. 도박에서 돈을 잃게 되면 가족이나 친구 혹은 친척들에게 돈을 빌리게 되고 거짓말을 하면서 기적이 일어날 것 같은 일이 이번에는 꼭 이루어지리라는 믿음을 가지게 된다. 

하지만 이런 가상적인 믿음들이 커질 수록 가족들의 좌절감과 실망감은 더욱더 커지게 되는 것이다. 본인 스스로는 도박이 문제라는 개념이 없기 때문에 가족들의 고통과 피해를 살펴볼 마음이 없는 것이다. 

아시안 패밀리 서비스에서는 도박중독으로 인해 영향을 받는 가족분들의 상담도 횟수와 관계없이 무료 상담으로 도와주고 있다.

무엇보다도 도박중독에서 빠져나오는 길은 마음을 터놓고 이야기하는 것이다. 아시안 패밀리 서비스에서 도박과 관련한 많은 간증 사례들을 보면 자신이 왜 이렇게 도박에 빠져 있는지도 모르고 도박을 하지 않으면 무엇을 하며 시간을 보내야 하는지도 모른다는 것이다. 

계획을 세우며 가족과 혹은 도와주려는 친구나 친척들과 함께 시간을 같이 공유하는 것이다. 가족과 함께 산책, 여행, 운동 등을 권유하며 짜릿한 즐거움이 아닌 일상의 즐거움을 느낄 수 있도록 도박하지 않는 시간을 활용하는 것이다. 

어떤 지역사회 모임에서 봉사 활동, 친구와의 건전한 모임 등을 통해 사회성을 길러 주고 참여하는 방법들을 상담사와 함께 계획을 세우며 서서히 도박하는 시간보다 일상의 일들이 본인과 가족 그리고 주변 사람들과 함께 살아가는 보통 사람의 가치를 높여 주는 것이다. 

이렇게 바뀌는 삶이 오랜 여정이라 중간에 포기하고 싶을 정도로 힘겹고 어렵지만 숨겨졌던 모든 거짓과 두려움에서 벗어나 삶을 다시 시작하는 기쁨도 더할 나위 없이 커다란 가치의 자극이 될 수 있으니 한번 해 볼 만하다는 그 가치와 내기를 하는 보통 사람의 삶으로 바꾸는 것이다. 

아시안 패밀리 서비스에서는 전문적이고 훈련받은 상담사들이 도박 문제로 인한 여러 가지 상황들을 회복할 수 있도록 도와주려 기다리고 있으니 0800 862 342로 문을 두드리기를 바란다. 

이제 더 이상 아픔과 고통을 숨기지 말고 도박중독에 대해 터놓고 이야기를 시작합시다. 

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